La route de bastides en gascogne

Gimont compte avec Mirande et Fleurance parmi les plus belles bastides du Gers. Fondée en 1266, elle ajuste sa rue principale sur l'arête d'une colline fuselée. Les couverts à l'étage charpenté et la halle se devinent derrière l'église de style gothique méridional avec son clocher mur et sa nef unique. Découvrir la chapelle de Cahuzac, les vielles maisons, les vieux quartiers, la chapelle Saint-Jean, le parc de Cahuzac, l'abbaye de Planselve, l'église paroissaiale, le musée cantonal.

Fondée en 1286, cette bastide allie harmonieusement la brique et la pierre, marquant l'hésitation de Cologne entre Gascogne Toulousaine et pays de la Lomagne. La vedette est sans conteste la halle qui reprend dans sa forme le plan carré de la bastide. La place, la frange des maisons à couverts, les rues, tout semble fait pour accueillir avec bonheur le marché qui se tient actuellement tous les jeudis matin. Avec son acoustique parfaite, sa salle du trésor, son unique nef gothique, l'église sait tenir son rôle, même si sa position légèrement excentrée rappelle que le pouvoir dans les bastides était laïc et non religieux.

Cette place forte implantée sur un site escarpé, redoutée des alentours, lui valut son nom de «mauvais voisin». Mauvezin fut un centre protestant important surnommé «la petite Genève». Ne manquez pas de vous promener dans sa halle semi-circulaire impressionnante du 14e siècle, portée par des piliers luisants comme du marbre, et sous les couverts qui permettent de faire un demi-tour de la place. Découvrir la promenade du château, le clocher de l'église Saint Michel, la Tour Jeanne d'Albret, la fontaine du curé, la Basse-ville, les fontaines, puits et lavoirs, la stèle à la mémoire de Roger Couderc.

Sous la halle (600 ans bien sonnés), les toiles bariolées abritent de succulents étals. Foies gras, confits, fritons, volailles, fromages, pains, croustades, etc. représentent dignement la gastronomie gasconne.

Ce château de Gascogne, comme Fourcès, est issu d'un Castelnau (petit village protégé par un château aux alentours de l'an mil). Détruit sur ordre de Charles VI, le château actuel fut reconstruit au 17e siècle par Antoine de Roquelaure pour son aimée - Suzanne de Bassabat -, en signe de dévotion amoureuse. Un splendide chemin de ronde transformé en balcon ouvert sur le paysage permet aujourd'hui un point de vue idéal sur le panorama. En visitant le château, vous pourrez vous amuser à tester les qualités acoustiques hors normes de la salle dite de « l'Écho ». On raconte qu'elle est si exceptionnelle que jadis les prêtres l'utilisaient pour confesser les pestiférés en restant à bonne distance.

Bastide 13e siècle au plan triangulaire, est une ville dynamique, bien vivante, où les jours de marché (le mardi matin) - sous la halle unie étonnamment à l'hôtel de ville - sont jours de fête. Le tissu urbain mi-classique mi-médiéval est ponctué de fontaines ornées de jeunes femmes dénudées.

Ancienne ville ecclésiastique ceinte de murailles et de fossés, La Romieu s'impose avec sa majestueuse Collégiale, son cloître du 16e siècle richement orné et la tour du cardinal. Il faut s'amuser à repérer les nombreux chats sculptés sur les façades des maisons de la place des arcades. Découvrir la Collégiale classée au patrimoine mondial par l'UNESCO, la place des arcades, l'Arboretum Coursiana.