Ville de villebois-lavalette

Aux confins de la Charente, aux portes du Périgord, Villebois-Lavalette est un charmant village de caractère entre Angoulême et Brantôme.

Perché sur une colline et dominant une vaste plaine ondulée, protégé par son imposant château médiéval, Villebois-Lavalette exhale une sérénité joyeuse, une douceur bien agréable…

La commune de Villebois-Lavalette met en place un circuit de valorisation du patrimoine. Il permet de découvrir les trésors de notre village et de ses alentours.
Chaque lieu de visite est matérialisé par un clou en bronze orné d'une cornuelle, il est alors facile de se reporter à la plaquette papier où vous pourrez découvrir l'histoire du lieu.

Construit à l’emplacement de l’oppidum Gallo-Romain, le château de Villebois-Lavalette a été construit au Xème siècle, modifié et fortifié aux XIIème et XIIIème siècles par les Lusignan.

Erigé en duché en 1622 par Louis XIII, le château fut à nouveau modifié dans le style Renaissance par le duc de Navailles, sans pour autant perdre son enceinte flanquée de 6 tours de garde, sa chapelle romane du XIIème siècle remarquable par ses 2 étages : le rez-de-chaussée réservé aux pèlerins en route vers Compostelle et l’étage directement accessible depuis le logis seigneurial.

Le triste incendie de 1822 dévasta le château qui fait aujourd’hui l’objet de grandes campagnes de restauration pour lui rendre sa superbe.

Les Halles de Villebois-Lavalette furent probablement construites sur un soubassement du XIIème par les mêmes ouvriers qui édifièrent, aux alentours de 1665, la partie princière du château de Villebois.

e qui est certain, c’est qu’en 1855 le maire de l’époque fit reculer d’un mètre la partie longeant la route de grande communication n° 17 pour améliorer la circulation. On enleva onze piliers en bois vermoulus que l’on remplaça par les sept colonnes toscanes en pierre qui existent de nos jours. On construisit les escaliers de pierre au pied des colonnes surmontés d’un pan mansard. Le 13 août 1855, les ouvriers qui déblayaient pour établir les escaliers des colonnes, mirent au jour une pierre placée à la base du piédestal supportant un ancien pilier de bois. Cette pierre de 60cm de long, 54cm de large et 20cm d’épaisseur, portait gravée l’inscription suivante : « 1787. M. Dauber-Dauboeuf de Villée, seigneur de Blanzaguet » A cette époque, M. de Villée était capitaine au château de Villebois auquel la halle appartenait. C’est lui qui, de 1784 à 1787, sous Louis XVI, fit réparer la charpente du dôme et mettre les piédestaux en pierre aux piliers en bois dont la base était pourrie.

Le 29 Mai 1806, sous le premier Empire, le préfet de la Charente autorisa le maire de la commune de Lavalette et ce suivant une loi du 30 Avril 1806, à emprunter au sieur Déroulède-Dupré, la somme de quatre mille francs pour payer la halle et le champ de foire propriété des sieurs Giboin et Bourrut. La mairie et la justice de paix y furent installées pendant un temps. En 1852, ces halles furent inscrites au registre des monuments historiques et furent classées par décret du 10 mai 1948 après de vives polémiques locales qui avaient failli amener leur disparition.

La toiture fut entièrement restaurée en 1976 et le pavage refait quelques années plus tard. Aujourd’hui, un marché de primeurs s’y tient tous les samedis.

Cette venelle donne accès à un ensemble de bâtiments qui avant le XXème était un centre d’activité importante de Villebois-Lavalette.

C’est ici qu’à la fin du 19ème siècle et jusqu’en 1904, date de l’édification près du champ de foire de la nouvelle mairie, que se trouvaient la Justice de Paix, la mairie, l’école de filles et une classe de maternelle.

Les audiences se tenaient dans la salle du rez-de- chaussée ; l’estrade existait encore dans les années 60. Le secrétariat de la mairie était situé au-dessus, et son accès se faisait par l’extérieur, en empruntant l’escalier en pierre accolé au mur de l’ancien couvent des Ursulines. Quant aux classes elles avaient lieu dans le bâtiment jouxtant la cour.

Cette source située en bordure de la rue qui porte son nom, possédait, autrefois, un lavoir aujourd’hui disparu.

Au milieu du 19ème siècle, les eaux provenant de la Font Trouvée furent canalisées pour alimenter, d’une part un bassin souterrain près des halles, d’autre part, des bornes-fontaines implantées dans différentes rues du bourg.

Aujourd’hui, seule subsiste celle de la rue André Bouyer. L’alimentation du bourg en eau provenant de la Font Trouvée fit l’objet de plusieurs manifestations.

Le 26 mai 1850 pour l’arrivée des eaux.

Le 22 Septembre 1850 pour la bénédiction des bornes-fontaines.

Enfin, le 15 Août 1851, à l’occasion de la fête de Napoléon III, pour l’inauguration solennelle de cette installation. Ce jour là, une distribution de pain et de vin eut lieu à l’issue de la grand-messe chantée ; cette très belle journée fut clôturée par des bals et illuminations dans le bourg. (cf. archives municipales).

Il n’est pas de visite de Villebois-Lavalette qui ne mérite un détour sur la colline du Puy-Sanseau. Elle culmine à 194 mètres et voit sa crête traversée par le fameux chemin qu’emprunta le jeune roi Louis XIII.

Invités par le duc d’Epernon, le souverain et sa jeune épouse, Anne d’Autriche, mariés le 24 novembre 1615 dans l’île des faisans, à l’embouchure de la Bidassoa, arrivèrent à Villebois le 28 décembre 1615 et y passèrent une nuit avant de repartir pour la Rochefoucauld.

Le gouverneur d’Angoulême Jean-Louis Nogaret de Lavalette, duc d’Epernon, avait rassemblé plus de cinq mille hommes pour le protéger et le recevoir dans son château.

Le duc d’Epernon vécut sous les règnes d’Henri III, dont il fut le mignon, puis sous celui d’Henri IV, ce qui lui valut d’être soupçonné de complicité dans l’assassinat commis par Ravaillac et, enfin, il fut le contemporain de Louis XIII auprès duquel il oeuvra pour réconcilier celui-ci avec sa mère, Marie de Médicis.

Ce demi-roi vécut 88 ans, il rendit l’âme le 13 Janvier 1642 au château de Loches (Indre-et-Loire). Son cœur fut placé dans une urne funéraire dans la cathédrale d’Angoulême.

Il était donc normal que cette « voie royale » prenne le nom de cet auguste souverain. Le visiteur qui de nos jours chemine à cet endroit ne peut être qu’ébloui par la
beauté du panorama qui s’offre à sa vue.

C’est avec le produit de la vente de ses meubles et de ses économies que le curé Vacher, venant de Rouillac, fit don par testament à la commune de Villebois-Lavalette, le 31 mars 1864, d’une somme de 30 000 francs destinée à l’agrandissement ou la reconstruction de l’église Saint-Romain de Lavalette à charge pour la commune d’y faire célébrer un service funèbre tous les ans au jour anniversaire de sa mort.

A cette époque les élus furent confrontés à quatre solutions possibles :

• La restauration sur la butte
• La construction en face du presbytère
• La construction à la place du couvent des Augustins
• La construction rue des Rampeaux

Après trente ans de palabres entre le père Labrosse, curé de l’époque, l’évêque d’Angoulême et la municipalité, l’architecte Warin fut autorisé en 1894 à entreprendre la reconstruction sur l’emplacement où s’élevait l’ancienne église endommagée par les tremblements de terre de 1783 et 1784. Finalement la volonté du père Vacher fut respectée puisque dans un premier testament de 1855 il était stipulé : «Construction d’un nouveau clocher, agrandissement de l’église». Il repose dans la chapelle gauche sous la plaque rappelant la restauration et les noms des différents acteurs.

Au moment où les travaux furent entrepris, les fonds de la succession du bienfaiteur s’élevaient à 55 000 francs, compte tenu du placement à 3% en rente de l’Etat.

Dans le clocher haut de trente cinq mètres, l’une des quatre cloches provient de l’ancienne abbaye du Peyrat. Si cette église n’est pas classée, elle mérite cependant le détour, ne serait-ce que pour avoir le plaisir d’admirer de son portail, le magnifique panorama que les fidèles où visiteurs découvrent après avoir gravi les soixante-dix-sept marches réparties sur trois paliers, ce qui fit dire à un prélat de l’époque que de monter la haut était un véritable « tue curé ».