Vence, ville médiévale du 12è siècle

C’est en effet bien de Provence qu’il s’agit ici ; le littoral pourtant à portée de regard se fait loin tout à coup et la vieille ville, avec ses maisons patinées par le temps et ses marchés où se donnent rendez-vous toutes les vraies herbes de Provence, évoquent plus le "pays" que la Côte. Vence est un pur joyau qui a eu la chance ou l’habileté de ne pas perdre son âme. Une sorte de magie, une grâce intemporelle habite cette localité attachante et privilégiée. De multiples peintres se sont efforcés de capter ses paysages et ses couleurs sur leurs toiles : Matisse, Dufy, Chagall, Dubuffet, Soutine, Carzou... et bien d’autres.

Point de départ de superbes excursions dans l’arrière pays et sur les Alpes, le Pays Vençois est l’un des plus attractifs des Alpes-Maritimes. C’est pourquoi il est aussi l’un des plus recherchés de la Côte d’Azur.

Sur les contreforts des Alpes, en balcon sur la Méditerranée et la Riviera, hôtellerie et hébergements de prestige et de tradition s’allient pour faire de Vence un site touristique reconnu et convoité, l’un des derniers jardins secrets de la Côte d’Azur.

Des deux étoiles de Jacques Maximin, à l’étoile de la Commanderie, aux charmes incomparables des petits restaurants de la vieille ville, le choix est vaste... A découvrir au détour des rues du centre historique qui a gardé tout son caractère, sur les petites places ombragées ou les terrasses ensoleillées, on découvre ici la gastronomie vençoise qui sent bon l’huile d’olive, l’ail, le thym, le serpolet, la sarriette...

Au début du siècle dernier, Vence ne comptait que 3000 habitants, vivant essentiellement de la vigne et de l’olivier.
La Cité Ancienne une des rares villes du Moyen-Age à avoir conservé ses remparts. La Cité comptait trois portes d’accès, la Porte du Peyra, la Porte du Signadour et la Porte du Portail-Levis, protégées par des tours, des ponts-levis et des barbacanes.
Vous pourrez y découvrir les colonnes marseillaises, vestiges de la grande époque romaine du 3ème siècle, la tour et le Château de Villeneuve, les cinq Portes, l’ancien évêché, la Cathédrale et ses trésors, les places (parmi lesquelles se cache la place Vieille, la plus petite de France), les fontaines, dont celle du Peyra classée aux Monuments Historiques, les ruelles comme celle des Portiques, qui évoquent sans détour le Moyen Age.
Tout au long de l’année, des visites guidées sont proposées et vous feront découvrir 20 siècles d’Histoire et de Traditions.

Plus de 2000 ans d’histoire se racontent aux visiteurs (parcours de la Cité Historique disponible à l’Office de Tourisme).
Colonnes romaines offertes par Marseille vers 230.
La Cathédrale Notre-Dame de la Nativité, dont l’origine remonte au IVe siècle, aurait été construite sur les ruines d’une église romano-byzantine du IVe siècle et peut-être même sur un temple gallo-romain voué au culte chrétien. Cet édifice aurait été détruit par les Sarrasins. Plusieurs pierres ouvragées témoignent de cette époque. De même, la Cathédrale renferme de nombreux vestiges classés aux Monuments Historiques.
Le célèbre Frêne peint par Soutine.
Au Nord, la place Neuve, édifiée sous le roi René, offre un panorama sur la vallée de la Lubiane, les Baous et la Chapelle du Rosaire.
A voir également la table d’orientation, un monolithe et le baptistère de Saint Véran (11ème siècle)
Le Château de Villeneuve - Fondation Emile Hugues se situe sur le rempart Ouest de la Cité Historique, à proximité de l’esplanade du Frêne. Il est aujourd"hui un haut lieu de l’art moderne et contemporain, une étape obligée sur la Route de l’Art Contemporain, à proximité de la célèbre Fondation Maeght.
Vence compte également en ses remparts de nombreuses galeries et ateliers d’artistes. Si certains d’entre eux ne se visitent pas, la plupart reste accessible au public.

Le Pays Vençois offre, en toutes saisons, un charme sauvage et un panorama incomparable. Du Col de Vence à la forêt de La Sine, des Baous au Plan des Noves, Vence est le point de départ de superbes balades et randonnées pédestres : plus de 200 km de sentiers balisés et accessibles à tous dans les vastes et grands espaces verts de la Côte d’Azur.
Circuit " Saint-Paul"
De la Place du Grand Jardin, suivre l’avenue de la Résistance jusqu’à la place Maréchal Juin. A gauche, empruntez le boulevard Emmanuel Maurel jusqu’à la chapelle Ste-Anne, à l’angle du chemin du Baric. Descendre ce chemin jusqu’au petit pont du Malvan. Le cours d’eau franchi, vous gagnez les bois de la Sine (remarquez le dallage de pierre).
Vous êtes sur le chemin des Messugues. A gauche, le chemin des Cades, plus direct mais aussi plus abrut. Ces deux chemins rejoignent celui de la Sine, sur la gauche.
Après une petite marche agréable sur cette voie bordée de pins et de chênes verts, une indication précise, à gauche, le sentier du canal qui conduit à Saint Paul. L’eau captée à la source du Malvan proche du château du même nom, est plus connu sous le nom de château de la Reine Jeanne.
La tradition populaire raconte qu’au 14e s. Jeanne, Reine de Naples, aurait accordé aux Saint Paulois, un droit sur cette eau, la source étant sur ses terres. Ce canal alimente encore aujourd’hui plusieurs fontaines du village. En poursuivant la marche, vous découvrirez le village de Saint Paul. En fin de parcours, ne manquez pas, sur la gauche, un moulin dont la roue était jadis animée par l’eau du canal.

* Le guide
Véritable invitation à la balade au cœur de Vence, ce guide révèle l’ampleur des richesses que nous offre notre patrimoine naturel, culturel et architectural. Il propose, des circuits thématiques et emblématiques, des promenades à la découverte des chapelles, du parcours de l’eau, du circuit des arbres… autant d’itinéraires au départ de Vence.
* Belles promenades au coeur de Vence
Des coins de paradis, une succession de sites et de paysages exceptionnels, un fabuleux environnement... à décourvir au départ du centre-ville.