Crémieu

La ville conserve de nombreuses maisons anciennes (XVIe-XVIIIe siècles), de beaux restes de fortifications (portes du XIVe siècle, segments de murailles), de vastes halles couvertes (XVe siècle), et le couvent des Augustins dont le cloître  est intact et qui sert de mairie depuis la Révolution française.

Le château delphinal (maintenant bar-restaurant) domine la ville côté Est, tandis que les ruines d'un prieuré fortifié couvrent toute la colline Saint-Hippolyte à l'Ouest.

Créé en 1627 sous l'impulsion de sainte Jeanne de Chantal, fondatrice avec saint François de Sales de l'Ordre de la Visitation, le couvent des Visitandines est édifié entre 1632 et 1684. Ordre à vocation charitable, les Visitandines allient la contemplation au service des pauvres et des malades. Cette congrégation quitte le couvent à la Révolution. La commune rachète peu à peu les bâtiments et y regroupe (de 1823 à 1864) tous les services hospitaliers.

L'église de la Visitation (1664), dont il reste quelques vestiges, fut abandonnée à la ruine. Une nouvelle chapelle attenante aux bâtiments est ouverte au culte en 1887. Actuellement maison de retraite, des offices se tiennent dans la chapelle, restaurée en 1987.

En décembre 1317, le couvent des Augustins est fondée dans la ville neuve par le Dauphin Jean II, avec, à l'origine, 10 religieux. Adossées à l'enceinte de la cité médiévale, la chapelle et l'aile du logis abbatial participent alors à la clôture et à la défense de la ville. Le clocher est édifié en 1508 sur une tour de défense. La chapelle des Augustins ouvre sur un cloître et le corps du logis abrite de très belles salles, notamment la salle du chapitre et la salle du chauffoir. Après le départ des moines, la commune rachète les bâtiments lors de la vente des biens nationaux en 1791.

Entre les bâtiments religieux originels et les bâtiments actuels, de nombreux remaniements ont transformé cet ensemble monumental qui est resté le plus prestigieux de la ville de Crémieu.

Encerclant la ville basse, la deuxième enceinte fortifiée de Crémieu, édifiée au XIVe s. est percée de plusieurs portes, dont la Porte de la Loi. Mentionnée dès 1392, cette porte monumentale est renforcée au XVe s. Précédée par un fossé où coulait la rivière de Vaud, la Porte de la Loi a conservé des éléments de défense et notamment, en couronnement, ses corbeaux qui soutenaient un hourd (balcon de bois, disposé en saillie au sommet de la tour dont le plancher était percé d'ouvertures permettant le jet ou le tir). Le toit à quadruple rampants est couvert de lauzes.

A la fin du XIIe s., un premier château est construit par les barons de La Tour du Pin. En 1282, Crémieu entre dans le domaine delphinal. Chef-lieu de mandement et aux portes du Dauphiné, la ville est abritée et protégée, à l'intérieur de ses fortifications par le château delphinal, installé sur la colline Saint-Laurent. En 1601 : le Traité de Lyon met fin à la lutte engagée depuis le XIIe s. entre le Dauphiné et la Savoie ; le nord Dauphiné Plan du chateau cesse alors d'être un pays frontière et les petites forteresses n'ont plus d'utilité. En 1626, l'assemblée des notables ordonne la démolition de tous les châteaux et places fortes de l'intérieur, mais le triste état dans lequel se trouve le château de Crémieu lui épargna la destruction.

Le château delphinal fut restauré en partie en 1904. Il appartient depuis la Révolution à des propriétaires privés. Devant l'entrée du château, une petite place en forme de balcon permet de découvrir une vue exceptionnelle sur la ville.