Chaponost

L'aqueduc romain du Gier  a été édifié sans doute au Ier siècle de notre ère. Amenant les eaux du Gier depuis Saint-Chamond (Loire), l'aqueduc contribuait à l'alimentation en eau de la ville de Lugdunum.

Long de soixante quinze kilomètres, il traverse vingt-trois communes : onze dans la Loire et douze dans le Rhône.

Cet ouvrage hydraulique de grande technicité s'étend sur sept kilomètres sur la commune de Chaponost, apparaissant à l'air libre sous forme d'arches ou de mur (sites du Plat de l'Air, du Guichardet, du Garon, de la Colombe et de la Gagère) ou encore de réservoirs de chasse (site du Plat de l'Air) et de fuite (site de la Gagère), ou passant sous terre (notamment site de la Madone).

L'aqueduc du Gier est atypique de par le parement réticulé qui le couvre.

En effet, l'utilisation de ce parement est unique en France, son usage étant peu répandu en dehors de l'Italie Centrale et Méridionale. Le parement réticulé se compose de petites pierres à face carrée, posées sur l'angle, les joints inclinés à 45 degrés. Des arases à double rang de briques rythment l'élévation des piles des arches. Aux angles de ces dernières, le parement réticulé est limité par des chaînes de pierres taillées et assisées à l'horizontale.

La porte de l'enceinte et une portion des fossés sont les seuls témoignages subsistant du château médiéval de Chaponost. Son emplacement actuel est occupé par les places Maréchal Foch et du 8 mai 1945. Le château était manifestement composé d'une enceinte fortifiée de moins de 40 mètres de côté abritant une église, des bâtiments seigneuriaux et quelques maisons. Il était entouré d'un fossé en eau, alimenté par une source du Merdanson. Un pont-levis franchissait ces fossés au nord-est, donnant accès à la porte principale du château.

La porte médiévale restaurée est le seul vestige du château encore en élévation. Elle serait caractéristique de la période allant du XIV ème au XVI ème siècle. Elle se compose d'une moulure convexe des piédroits qui pénétre la moulure concave de l'arc brisé. L'épaisseur de la muraille est de 1,30 m.

Ce bâtiment, construit en 1881, représente le témoignage d'une activité autrefois importante sur la commune : la blanchisserie. Cette activité disparue, le lavoir a subi quelques transformations architecturales (ensablage du bassin, espace entièrement clos …) et a servi d'entrepôt pendant des années aux services techniques municipaux. C'est dans le cadre de la restructuration du centre bourg et notamment de la création d'une voie reliant la rue Martel au Boulevard des Fleurs que la commune a souhaité redonner son aspect originel au lavoir public.

La grande dispersion du sol sur la commune de Chaponost, réparti en cultures céréalières, vignes, prés et bois, avait eu pour effet un important morcellement des propriétés. Après la Révolution, le nombre des petits propriétaires a fortement augmenté. Pour faciliter leur tâche dans des parcelles souvent éloignées de leur habitation, beaucoup ont alors construit des petits bâtiments rudimentaires. Ces derniers leur permettaient de s'abriter en cas d'intempérie, de prendre leur repas à l'abri du soleil ou de la pluie et de stocker leurs outils.
Les cabanes sont encore très nombreuses sur la commune (58 recensées).De plan rectangulaire et couvertes de deux pans de toit, elles sont quelque fois en pierre, souvent en pisé, crépi ou non crépi. Les plus récentes sont en moellons de ciment ou de mâchefer. Cinquante pourcent d'entre elles n'ont qu'une porte pour ouverture. Certaines ont parfois une petite fenêtre sur un des côtés.