Bienvenue à lourdes

Lourdes se situe au pied des Pyrénées, dans la région historique de Bigorre, sur le gave de Pau, au sud-ouest de Tarbes. Le sanctuaire se situe à la sortie de la ville en suivant le gave de Pau.

La ville s'est bâtie autour d'un piton rocheux sur lequel a été construit le château et dans une cuvette glaciaire issue du creusement opéré par le glacier dit d'Argeles ou du gave de Pau, lors de la dernière phase de la glaciation de Wurm (50 000 à 12 000 BP), puis par le gave lui-même après la fonte du glacier. Le sud de la cuvette est dominé par les massifs calcaires karstiques, à dolines et cavités, du Pic du Jer et du Béout, séparés par la vallée du gave. Le centre-ville, dominé par l'éperon calcaire du château fort, offre en plusieurs endroits les marques des anciennes carrières de pierre de Lourdes. Les grottes des Sarrazins, (800 m de développement), et les grottes du Loup dans le massif qui domine les Sanctuaires témoignent de cet état karstique soumis aux influences glaciaires. Au nord, on trouve des traces de l'expansion maximale de ce glacier qui divergea en plusieurs langues autour du site de Lourdes après s'être heurté à des reliefs préglaciaires : le lac de Lourdes en particulier avec sa zone humide classée Natura 2000 mais aussi la tourbière dite de Biscaye ou de Poueyferré et celle du Monge, qui ont été le support de travaux fondateurs de palynologie glaciaire, ainsi que des arcs morainiques périphériques qui offrent des dépôts rocheux visibles, vers Peyrouse à l'ouest, Bartrès au nord ouest, et au-dessus de la lande de Sarsan qui domine la ville au nord est, vers Bourréac, face à la chaîne de montagne.

Cet ancien bassin glaciaire est aujourd'hui très largement occupé par la ville tout en constituant un carrefour de communication entre les différentes vallées qui y débouchent. Par son creusement, le gave a contribué au partage de cet espace en deux étages, celui de la ville basse qui est celle des sanctuaires, des hôtels et des commerces qui les entourent, et celui de la ville haute dont la vie est celle d'une ville moyenne, la deuxième en nombre d'habitants au niveau départemental, marquée par un flux touristique et de passage important.

A voir: Basilique notre-dame du rosaire, Château fort de Lourdes.

Lourdes compte de nombreux musées, du secteur privé pour la plupart :

• Musée Pyrénéen établi dans les murs du château
• Musée de la Nativité : crèches animées par un son et lumière
• Musée de Lourdes : évoquant l'histoire de Lourdes depuis 1858 à nos jours
• Musée de cire : 18 scènes et 100 personnages en cire
• Musée du Petit Lourdes : promenade en pleine nature autour d'un Lourdes miniature en l'année 1858.
• Maison de Bernadette et sites familiaux des Soubirous.
• Avant 1956 existait, sur le site actuel des hôtels du Panorama et Saint Sauveur, le dernier panorama Français peint par Pierre Carrier Belleuse, le panorama de Notre Dame de Lourdes.

Le château fort de Lourdes, tour à tour résidence principale du comte de Bigorre aux XIe siècle et XIIe siècle, passant de mains en mains aux XIIIe siècle et XIVe siècle siècles, prison royale aux XVIIe siècle et XVIIIe siècle puis Musée pyrénéen (arts et traditions populaires des Pyrénées) à partir de 1921.

Le vieux Lourdes se situe entre la Rue Saint-Pierre et le château. Les petites ruelles et placettes ont été rénovées ou sont en cours de rénovation. Les façades ont pour la plupart été joliment restaurées.

Vestige des fortifications, la tour de Garnavie (déformation de Gavarnie) se dresse sur une petite placette au sud est du château. Il s'agit d'une tour quadrangulaire surmontée d'une bretèche. Elle est généralement datée du XIVe siècle et constitue le dernier vestige visible de l'enceinte de la ville (inscription à l'inventaire des Monuments Historiques en 1946).

On pourra également voir les différents bâtiments qui constituaient le patrimoine de la famille de Bernadette Soubirous : sa maison et le Moulin de Boly propriété des Soubirous jusqu'en 1854, transformés en musées.

Le site des sanctuaires a pour centre névralgique la grotte de Massabielle et la basilique Notre-Dame-du-Rosaire que surplombe la basilique de l'Immaculée-Conception. L'impressionnante basilique Saint-Pie X, œuvre toute en béton de l’architecte Pierre Vago, s’étend encore plus à l'écart sous terre. Le pèlerinage de Lourdes accueille chaque année plusieurs millions de pèlerins.

L'église de la Dormition-de-la-Vierge est une Église grecque-catholique ukrainienne qui dépend de l'Exarchat apostolique de France des Ukrainiens de la Sainte Croix.

Les principaux monuments et bâtiments publics de l'époque moderne se situent le long de l'axe qui traverse la ville, du rond point nord à l'entrée de la ville vers Tarbes, au rond point sud à la sortie vers Argelès, (avenue Alexandre Marqui, avenue Maransin, rue Saint Pierre et place Peyramale, place du Marcadal, rue Laffite, Place du Champ Commun, avenue du Maréchal Foch, avenue Francis Lagardère) :

• La vaste Place Peyramale surplombe le parking du même nom. On y trouve l'office du tourisme et un imposant monument aux morts.
• La petite Place du Marcadal, à l'entrée de la rue de la Grotte et au cœur de la ville est toujours animée, elle est marquée par la présence d'une fontaine monumentale.
• L'église paroissiale est celle du Sacré-Cœur. Construite à la fin du XIXe siècle, elle a remplacé l'ancienne église Saint Pierre et a été consacrée en 1903.
• Le long de l'avenue Maréchal Foch, s'alignent plusieurs bâtiments publics aux murs rouges, ou rose vif, couleur traditionnelle de beaucoup d'anciennes maisons de Lourdes. Cette couleur reproduite sur les bâtiments restaurés contribue à créer une unité architecturale et constitue une marque de la ville.
• Les halles et le marché couvert construits au centre de la vaste place du Champ Commun constituent l'autre centre d'animation de la ville haute.
• Le cinéma Le Palais et le palais des congrès comprenant une salle d'exposition donnent directement sur ce jardin. Ils ont été aménagés dans ce qui fut le premier tribunal de Lourdes construit pour cet usage avant qu'il ne soit transféré au château de Soum, ce qui explique son architecture néoclassique mettant en valeur la pierre de taille de Lourdes. Un jardin ombragé doté d'un kiosque à musique fait la liaison avec les bâtiments municipaux qui lui font suite.
• L'Hôtel de Ville aménagé dans une ancienne villa privée est l'élément le plus remarquable par son allure de petit château de fin du 19e siècle (voir photos supra, paragraphe administration). Le rattachement d'anciennes villas voisines en tant que bâtiments municipaux et leur traitement architectural dans le même style ont accru l'importance et l'harmonie de cet espace public.
• Plus éloignée, la belle construction 1900 du château de Soum, où se tenait le tribunal récemment fermé, complète l'ensemble en rappelant dans son style celui de l'hôtel de ville.

Le plus beau panorama des Pyrénées depuis Lourdes. Le Pic du Jer qui surplombe la ville est reconnaissable à sa grande croix, illuminée la nuit.

Vous pouvez y accéder par un funiculaire centenaire qui vous amène au sommet à 1000 mètres d'altitude en quelques minutes; voyage de charme...

Au sommet, un sentier de promenade vous conduira jusqu'à l'observatoire ; vous y découvrirez un belvédère unique offrant une vue à 360° sur Lourdes, Tarbes, Pau, la vallée d'Argelès Gazost et les sommets pyrénéens.

Le bar "Haut de Lourdes" vous proposera à toutes heures des boissons, des sandwichs, crêpes et gaufres ainsi qu'un casse-croûte montagnard à base de produits régionaux.

• Location VTT.
• Accès handicapés
• Restauration possible au sommet tous les midis.
• Parking autocars privé et gratuit.
• Intégré au circuit des bus urbain et du petit train touristique.
• Accès direct pour les randonneurs et vététistes à la Voie Verte.
• Sentier botanique.

Les Grottes de Bétharram livrent dans la variété de leurs aspects, la clef de la formation de presque toutes les grottes mortes ou en pleine activité.

Elles comprennent cinq étages superposés comme ceux d’une maison, étages creusés à des époques différentes.
Excursion :

• Voyage au centre de la Terre
• Traversée complète d’une montagne sur 5 étages
• Passage en barque
• Sortie en petit train
• Exposition sur la préhistoire
• Durée de la visite : 1h20 environ

Visite guidée (sonorisation) en français, anglais, espagnol, italien, allemand, hollandais, portugais, polonais, chinois, japonais..

Possibilité d'excursion en autocar au départ de Lourdes en saison.

Véritable sanctuaire protégé (45 000 hectares) et lieu d’observation de la faune sauvage (isards, rapaces, marmottes, flore pyrénéenne : 1 200 espèces.) Créé en 1967, le Parc National des Pyrénées s’étend de la vallée d’Aspe (à l’ouest) au massif de Néouvielle (à l’est), et butte à la frontière espagnole, couvrant une superficie de 500 km2. La vie sauvage et la beauté y sont totalement préservées. Là, s’élèvent plusieurs beaux sommets de la chaîne des Pyrénées : Pic du Midi d’Ossau, Balaïtous, Vignemale, Marboré, les cirques de Gavarnie, du Lys, de Troumouse, d’Estaubé, de Barroude, et de grandes curiosités naturelles telles que les fameuses cascades du Pont d’Espagne, ou la Brèche de Roland…

Pour y accéder le plus rapidement à partir de Lourdes, se rendre à Arrens Marsous (25 km) ou à Cauterets (30 km).

La Voie Verte des Gaves traverse le cœur de notre pays pyrénéen, de Lourdes à Pierrefitte-Nestalas, pour vous offrir une palette de découvertes d’une grande richesse : tour médiévale, réserve naturelle, pics, berges du Gave de Pau, château fort… depuis la Voie Verte des Gaves, vous pouvez prendre votre temps pour découvrir une identité forte de ses traditions et de ses paysages.
La Voie Verte des Gaves à été la première voie verte française à obtenir le label national « Tourisme et Handicap » pour 3 déficiences : handicaps moteur, mental et auditif.
Un parcours de 17km, 100% nature et découverte dans un décor idyllique, donnant accès à de nombreux sentiers. Que ce soit à pied, en roller, en vtt, à vélo ou en vélo manuel, venez profiter de la Voie Verte des Gaves pour pratiquer votre sport favori!

A trois minutes du centre ville, les amateurs de pêche, de sports nautiques et de nature, seront comblés.

D’origine glaciaire, ce lac est l’un des plus vastes des Pyrénées (55 hectares). Vous pourrez vous détendre et y pique-niquer, au milieu d’une forêt de résineux.

Pêche, Voile, Canotage, VTT, Chevaux, Restaurants.

Sur sa rive sud a été aménagé, dans un cadre de vallons et de pinèdes, un parcours de Golf comportant 18 trous.

La forêt où Bernadette ramassait du bois mort, vous offre un grand éventail de promenades balisées, d’aires de jeux pour les enfants, de parcours de santé ou encore de coins pique-nique.