Lyon au fil des quartiers

Les vestiges du premier site de la ville urbanisé par les Romains, la colline de Fourvière et son théâtre, son temple de Cybèle et son Odéon témoignent de la puissance de la cité à l'époque gallo-romaine - Lyon est la seule ville en France à posséder un chantier de fouilles permanent.

Le symbole de la dévotion lyonnaise au XIXe : la Basilique de Fourvière marque la "colline qui prie". Fourvière et Saint-Just font partie du territoire classé au patrimoine Mondial par l'Unesco en 1999.C'est sur la colline de Fourvière qu'ont été mis à jour les vestiges de la ville romaine. Un parc archéologique, s'étend sur une grande partie du site. A partir du XVIe siècle et surtout pendant le XVIIe siècle, l'installation de congrégations religieuses sur la colline et sur ses pentes ont fait de Fourvière « la colline qui prie ». Le quartier conserve encore aujourd'hui la marque de l'emprise de l'ordre religieux.

La Croix-Rousse , la "colline qui travaille", qualificatifs données par Michelet, permet de faire un bond dans l'histoire ouvrière de la ville au XIXe avec les très hauts immeubles destinés à abriter les métiers à tisser des Canuts. A la même époque, les Lyonnais passent le Rhône et urbanisent la rive gauche du territoire : une première strate se pare de belles bâtisses «Haussmaniennes». Puis le développement ne cessera à l'est, notamment avec l'installation d'industries dont le paysage garde parfois des stigmates (les friches industrielles des 7e et 8e arrondissements) mais aussi d'intéressants bassins de culture ouvrière (quartiers Mermoz et États-Unis de Tony Garnier, la Cité Jardin de Gerland).

En traversant l'autre fleuve, la Saône, c'est le souvenir d'une prestigieuse Renaissance aux tonalités florentines qui s'impose au travers du Vieux-Lyon (quartier de Saint Jean, Saint Georges et Saint-Paul). Le Vieux-Lyon est depuis 1964 le premier secteur sauvegardé de France et l'un des plus vastes ensembles Renaissance d'Europe. Le Vieux-Lyon fait partie du territoire classé au patrimoine Mondial par l'Unesco en 1999. Le quartier du Vieux-Lyon s'accroche aux pentes de la colline de Fourvière.

Il s'organise autour de trois édifices religieux :

• La cathédrale Saint Jean, le plus ancien, possède une horloge astronomique remarquable et une rosace centrale admirable. Sa chapelle des Bourbons fut construite à une époque plus tardive (XVe siècle)
• La ravissante église romane Saint-Paul avec son clocher octogonal, ses fresques d'anges musiciens.
• L'église Saint Georges construite au XIXe par Bossan, l'architecte de la basilique de Fourvière. Les maisons alentours du Moyen Age ont été agrandies et embellies aux XVIe et XVIIe siècles.

Entre les deux rives : la presqu'île est le berceau où vont se concentrer des témoignages de toutes les époques, de l'empreinte d'un moyen âge très religieux (l'Abbaye Saint-Martin d'Ainay, église Saint-Nizier) à la signature très XIXe des grandes avenues (actuelles rue de la République et rue Édouard Herriot) en passant par quelques rues Renaissance et les grands travaux de la ville classique ( Hôtel-Dieu, Hôtel de Ville, Musée des Beaux-Arts), sans oublier la facture contemporaine appliquée à des monuments symboles du rayonnement de la ville.

L'histoire architecturale lyonnaise continue de s'écrire : Jean Nouvel et Yann Kersalé ont rénové de façon audacieuse l'Opéra ; Renzo Piano a érigé entre le bleu froid du Rhône et le vert franc du Parc de la Tête d'Or une Cité internationale réchauffée par ses briques de terre cuite rouge ; Santiago Calatrava a imaginé une gare ferroviaire en forme de papillon à Saint-Exupéry, pendant que le nouveau lycée international de Jourda et Perraudin sinue, tel un serpent de verre, à Gerland.

Lorsque les marais qui recouvraient la zone ont été assainis et le Rhône endigué, ils ont libéré d'importantes surfaces de terrains immédiatement investis au XIXe siècle par des petites industries de type artisanal puis par des manufactures plus importantes. La véritable expansion du secteur se réalisa au XXe siècle avec l'arrivée des industries chimiques et alimentaires installées à proximité du fleuve et la création du port Édouard Herriot. Parallèlement, de nombreuses cités et logements ouvriers s'implantèrent pour héberger la main d'oeuvre employée par les entreprises du quartier. La halle construite par Tony Garnier ; L'aménagement de Gerland vise à donner une véritable structure urbaine aux grandes disponibilités foncières, du quartier avec un fort positionnement high tech : le quartier de l'école Normale Supérieure installée en 1987 (700 élèves, enseignants et chercheurs) -le parc scientifique Tony Garnier pour l'accueil d'entreprises de haute technologie d'orientation scientifique et biotechnologique. - la reconquête des berges du Rhône et l'aménagement du parc de Gerland. - le quartier du bassin de Plaisance, son parc de 5 ha et son aménagement portuaire. La Cité Scolaire Internationale (2 000 élèves) présente sur le site participe depuis 1992 à l'attractivité de la ville avec un système d'éducation susceptible d'accueillir les enfants des personnels délocalisés.