Tourisme Rivesaltes

Nos ancêtres les plus anciens sont les Ligures VIème Siècle Avant Jésus-Christ qui avaient pour capitale HELICE (Narbonne) et Pyrène (Elne) Les ligures, résidant sur le site actuel de Rivesaltes se nommaient les « Sordons » (village de Sordinia) actuellement Opoul. Ils furent chassés par les Ibères IVème siècle avant J.C. venus de Lybie et d'Egypte, Rivesaltes porte le nom de Ripis Altis et sa population celui de Bébryces. Les Romains ont fortifié un passage à gué pour protéger un itinéraire de rechange quand les marécages de la Salanque rendaient impraticable la Voie Domitienne, à ce moment là les « Ripas Altas » devenaient le passage obligé pour traverser le Roussillon. La chapelle Saint André conserve le témoignage des Ibères, Romains et Wisigoth sous une dalle en verre. Cependant, les premières traces écrites historiques de Rivesaltes datent de l'an 923 dans lequel le Sieur LANDRIC fit don de ses propriétés, vignes, maisons et moulins à l'Abbaye de LAGRASSE dans l'Aude. Il convient de se souvenir qu'avant la signature du traité des Pyrénées en 1659, Lagrasse se trouve en France et Rivesaltes en Catalogne, ce qui n'empêchera pas l'abbé de Lagrasse d'être le seigneur de Rivesaltes jusqu'à la Révolution Française, soit pendant 860 ans, ce qui est d'une longévité exceptionnelle. Une première église fut bâtie au Xème siècle, dont on aperçoit actuellement les deux murs de fondation latéraux à travers la vitre de verre. Une seconde église vint se superposer à la première, elle est composée d'une nef unique, d'une abside principale et d'une chapelle latérale ajoutée au XIVème. Cependant, l'acte officiel par lequel naquit Rivesaltes date du 23 Octobre 1172, signé par Alphonse II Comte de Barcelone et Roi d'Aragon ; il autorise l'abbé de Lagrasse et les habitants de Rivesaltes à construire une enceinte Fortifiée. A ce moment là, la population de Rivesaltes est concentrée autour de deux églises Sainte MARIE et Saint ANDRE, la distance entre les deux édifices religieux est trop importante pour être englobée dans la même enceinte. L'église Sainte Marie, située plus en hauteur sera préférée et la chapelle Sainte André sera délaissée. Mais par la suite pour sceller leur unité, elle concédera la prééminence de son patronyme à Saint André pour devenir la seule paroisse de Rivesaltes, celle que nous connaissons aujourd'hui. En 1463, les armées de Louis XI, venues occuper le Roussillon, passent à Rivesaltes ; 23 000 Hommes, dirigés par le comte de Foix viennent soumettre les habitants de cette ville. En 1639 l'armée Française pénètre en Roussillon une nouvelle fois par Rivesaltes. Le traité des Pyrénées en 1659 consacrera l'annexion définitive du Roussillon à la France.