Le plateau de valensole

Le premier village que vous rencontrerez est celui de Corbières :En passant sur la route nationale, Corbières ne se montrera pas à vous, ceci est dommage car le village est beau et sympathique. Prenez donc la peine de pénétrer dans ses vieilles rues souriantes pour le découvrir. A Corbières, vous pourrez voir des ruines féodales, l'église Saint-Sébastien refaite au XVIe ainsi que deux chapelles. Le panorama et les rues avenantes y sont agréables. Ici, comme dans de nombreuses communes du pays, on produit un bon Vin de Qualité Supérieur sous l'appellation "Côteau-de-Pierrevert". En poursuivant la N 96, vous arriverez à Sainte-Tulle : Une partie ancienne au centre vous charmera avec ses petites places, ses ruelles étroites et ses passages couverts dont la Provence a le secret. Vous pourrez voir : Ses maisons anciennes et pittoresques. L'église Notre-Dame de base XIVe. La chapelle Sainte-Tulle qui contient une crypte du VIIIe creusée en partie dans le rocher. Poursuivez ensuite votre route sur Manosque que nous ne visiterons pas tout de suite. Traversez la Durance près du péage de l'autoroute et rendez-vous par la tortueuse D 4 sur Oraison.

La petite ville qui a comme slogan "une ville à la campagne" ne ménage pas ses efforts pour attirer de nouvelles populations (moins de 3 000 en 1982, 4 183 en 2002). Oraison est également pourvue d'un riche passé historique. Son nom d'origine Ligure signifie "lieu élevé et venté", les romains ont laissé des traces de leur présence sous la forme d'un four potier et de tombeaux de briques tumulaires renfermant des médailles des empereurs Auguste, Vespasien, Domitien, Trajan... Les ruines du château de la colline du Tholonet surplombent toujours la cité, ce dernier ayant été remplacé au XVIIIe par l'imposant château construit par la famille Fulque en centre-ville. Le pont en pierre qui enjambe la Durance date de 1888 et a eu la chance d'être épargné par les bombardements de la libération en 1944. Ce pont qui a été élargi récemment fut inauguré en "grande pompe" en présence du célèbre Frédéric Mistral. A voir :L'église gothique Notre-Dame-du-Thor du XVIIe, pourvue d'un clocher de 33 mètres. Les fontaines et lavoirs. Oraison offre aussi de nombreuses promenades sur des sentiers balisés, des possibilités de pêche et de baignade sur le plan d'eau des Buissonades et l'hippodrome où se disputent des courses. Marchez sur les pas de ses cellébrités (Honoré Bicais ; Eugène Burlot ; Jean Marc Gaspard Itard)

La petite ville des Mées est constituée d'un centre ville fortifié, de belles maisons du XVIIe et d'un portail de même époque (inscrit). Vous pourrez également voir aux Mées deux églises du XVIe et plusieurs chapelles. Les Mées sont également connues pour leur curiosité géologique locale, les pénitents. Lorsque l'on passe sur l'autoroute, l'oeil est irrémédiablement attiré par un alignement de rochers gigantesques qui semblent en procession les uns derrière les autres, tels des moines. Si l'on se rapproche, on ne peut qu'être admiratif face à ces monstres constitués de poudingue (assemblage de roches) qui s'élèvent au flanc du plateau. Par la D 4, rejoignez maintenant Malijai. En arrivant à Malijai, un panneau vous accueillera à peu près en ces termes : "Si Napoléon s'est arrêté, pourquoi pas vous ?". Et en effet, Napoléon à son retour d'exil s'est bien arrêté au château en attendant que Cambronne aille vérifier si Sisteron résisterait. Son château (un des plus délicatement ornés du département) est l'oeuvre d'un riche bourgeois marseillais du nom de Pierre Vincent Noguier.

Le beau village perché de Puimichel vous offrira son église de base XIIIe, son château du XIIe et l'accueil amical (si vous savez vous y prendre) de ses habitants dont certains ne sont pas là depuis très longtemps. En effet, il semble que la vie puisse reprendre grâce à l'installation de commerces et d'artisans d'art. Comme cela est souvent le cas, une "locomotive" de développement est présente, sous la forme d'un observatoire astronomique ouvert à tous, possédant le plus grand télescope amateur du monde (106 cm). En poursuivant, rejoignez le Castellet : petit village typique blotti dans la vallée du capricieux torrent de Rancure vous offrira son calme et sa nature tout en étant très proche de nombreux sites touristiques et des commodités de la ville (Oraison). A voir au Castellet, les ruines féodales, le château de Taillas (XVIIe), la fontaine ronde à deux canons, l'église de base XIIIe.

Situé sur une élévation de terrain (640 mètres), le village d'Entrevennes, typiquement provençal, vous offrira son château de forme rectangulaire avec un avant-corps flanqué de tours rondes, sa porte en plein centre est orné de feuilles d'Acanthes. Les ruelles sont parsemées de maisons du XVIe et l'église Saint-Martin date du XIIe. Un potier qui fabrique des faïences de Moustiers y est également installé. Descendez ensuite dans la vallée de l'Asse qui coupe le plateau de Valensole en utilisant la petite D 101. Au croisement avec la D907, tournez à droite et 4 km après montez à Brunet (D108) : Le village perché de Brunet situé au débouché de la vallée de l'Asse vous proposera son vieux village, ses ruines féodales et de somptueux panoramas sur la vallée de Valensole. Il est à noter également que des traces des Templiers y ont été découvertes (une maison avec inscriptions tombales).

Le village de Puimoisson, sur le plateau, comporte de nombreux monuments. Nous citerons en particulier : Les portes fortifiées du XIIIe. L'église gothique Saint-Michel du XVe (inscrite). La chapelle fortifiée Saint-Appolinaire du XIIe (classée). La chapelle Notre-Dame-de-Bellevue (inscrite). Depuis Puimoisson, comme sur l'ensemble du plateau, de nombreuses randonnées à pied, en vélo ou à cheval sont possibles. A proximité de Puimoisson (8 km), se trouve le village de Saint-JURS : Le village est très pittoresque avec ses ruelles en pente, ses ruines médiévales et son château d'Alès du XVIe transformé en ferme.

La commune de Valensole qui a donné son nom au plateau tout entier est riche d'un passé tour à tour glorieux et tumultueux. De ce passé, il reste de nombreuses traces parmi lesquels nous citerons : La vieille ville et ses ruelles dont de nombreuses portes de maisons datent du XVIIe et XVIIIe. L'église du XIIe, ancien prieuré de Cluny. Les remparts à l'intérieur desquels s'entassent dans un apparent désordre les habitations. Les fontaines dont une du XVIIe est classée. La chapelle Saint-Mayeul pour laquelle un projet de rénovation est en cours. En dehors des nombreuses randonnées, vous pourrez également visiter un alambic et le musée de l'abeille. Valensole est aussi la patrie de : l'amiral Pierre de Villeneuve (1763/1806) qui commandait la marine impériale lors de la défaite de Trafalgar après s'être glorieusement illustré à Aboukir.