Bienvenue au pays rochefortais

En 1666, Louis XIV, désireux d'implanter un puissant arsenal sur façade Atlantique, choisit le site de Rochefort le long de la Charente.

Pour servir cette grande industrie navale, une ville aux rues rectilignes se construit et s'embellit au gré du passage d'officiers et de voyageurs...

Aujourd'hui, la richesse patrimoniale de Rochefort témoigne de cette vocation maritime

La Corderie Royale, plus long bâtiment industriel de l’Europe du XVIIe siècle (373m), manufacture de cordages, accueille aujourd’hui le Centre International de la mer, le Conservatoire de l’Espace Littoral, la Ligue pour la protection des Oiseaux, la Chambre de Commerce et d’Industrie et la Bibliothèque-Médiathèque.

Les Formes de radoub constituent quatre chefs d’œuvre d’architecture qui ont servi à l’entretien et à la réparation des navires.

L’Hermione est la frégate qui a été mise en chantier à Rochefort en 1779, sur laquelle embarqua le marquis de la Fayette vers l’indépendance des Etats-Unis d’Amérique. Aujourd’hui, l’Hermione est reconstruite sur le site même où elle est née.

La plus ancienne Ecole de Médecine Navale avec ses collections et sa bibliothèque scientifique constitue l’ultime cabinet médical d’histoire naturelle d’Europe.

L’Hôtel de Cheusses et l’Hôtel de la Marquise d’Amblimont abritent le Musée de la marine, plus grand musée de la façade atlantique.

Pour les vacanciers et touristes qui séjournent en Charente-Maritime, la visite à Rochefort se limite souvent à la Corderie Royale, au chantier de l’Hermione, voire à la Maison de Pierre Loti. Rochefort mérite une visite bien plus large.

Nous vous invitons  à la promenade dans les rues et sur les places pour profiter pleinement de l’urbanisme et de l’architecture de cette "ville nouvelle du 17ème siècle" remarquablement restaurée.

a ville de Rochefort est située sur la rive droite de la Charente, à une vingtaine de kilomètres de la mer par le fleuve. Les plages de Fouras sont à une dizaine de kilomètres.

Le port de plaisance et le port de commerce surprennent par leur implantation "en ville" mais leur importance nous confirme que le côté mer est toujours très présent aujourd’hui à Rochefort-sur-Mer !

Par ailleurs, Rochefort occupe une position centrale sur le littoral charentais avec au nord La Rochelle à 30 kilomètres et au sud, Royan à 40 kilomètres.

En visitant Rochefort, on comprend son classement "Ville d’Art et d’Histoire". Le label « ville et pays d’art et d’histoire », attribué par le Ministère de la Culture, récompense les villes qui mettent en œuvre des actions de valorisation du patrimoine et de l’architecture. On ne peut que saluer la réussite de Rochefort dans ce domaine.

Rochefort, la place Colbert et la fontaine de pierre

La place Colbert est la place la plus célèbre de Rochefort.

Cette grande place porte logiquement le nom de celui qui a initié la construction de Rochefort. C’est la place de l’Hôtel de Ville, c’est vraiment le centre ville.

Nous vous invitons à commencer votre visite de Rochefort par la place Colbert. Il y a un parking et possibilité de stationnement le long des rues avoisinantes.

A partir de la place Colbert, tout le Rochefort touristique et commerçant est accessible à pied.

La place Colbert a fait l’objet d’une importante restauration en 2005 et 2006. La fontaine de pierre surmontée d’une sculpture symbolisant la rencontre de la Charente et de l’Océan est bien mise en valeur.

La place est bordée d’hôtels particuliers avec de remarquables balcons et ferronneries.

Les cafés, brasseries, restaurants déploient leurs vastes terrasses qui sont les bienvenues pour une pause restauration ou détente.

Le célèbre film de Jacques Demy, Les Demoiselles de Rochefort, sorti en 1967, a fait connaître la place Colbert.

A partir de la place Colbert, la rue de la République permet de rejoindre l'avenue Charles de Gaulle qui conduit à l'entrée de l'arsenal.

La porte de l’Arsenal, appelée aussi porte du Soleil est une porte monumentale en forme d'arc de triomphe.

L’arsenal qui s’étend le long de la Charente a été réalisé à partir de 1666 et a vu construire un nombre considérable de vaisseaux jusqu’à sa fermeture en 1926. Les formes de radoub pour l’entretien et la réparation des navires permettent d’avoir une idée de la taille des vaisseaux.

Au milieu de l’arsenal, le bâtiment long de 374 mètres, remarquablement restauré, est impressionnant par ses dimensions et ses proportions.

On a du mal à imaginer que ce magnifique bâtiment avait une vocation industrielle. Et pourtant, cette manufacture royale de cordages, construite de 1666 à 1670 sur des quadrillages de madriers de chêne en raison du sol marécageux, est un témoignage de l’architecture industrielle du 17ème siècle.
A l’intérieur, on est tout aussi impressionné par l’immense salle adaptée aux dimensions des cordages à confectionner.

Les outils et les machines, les matières premières utilisées, les procédés et méthodes de fabrication sont présentés de façon très accessible.

Des scènes animées sur la vie à bord des vaisseaux de l’époque complètent cette passionnante visite.

Les eaux des thermes, salines et ferrugineuses aux propriétés bienfaisantes, jaillissent des profondeurs de la terre - 800 mètres (960 m3 d'eau par jour). Antalgiques, anti-inflammatoires et cicatrisantes, ces eaux donnent d’excellents résultats dans le traitement des rhumatismes et maladies des veines et de la peau.

L'activité thermale de la ville est de plus en plus importante, l'établissement accueillant plus de 13 000 curistes par an.

Rochefort est aujourd'hui la 9ème ville Thermale de France.