Ville de celles-sur-belle

Le nom de Celles apparaît sur un acte de donation passé vers 1020. D'origine latine, Celles signifie petit monastère.

L'histoire de la ville est intimement liée à celle de son Abbaye, célèbre depuis que Louis XI en fit son lieu de pèlerinage favori. Ville-étape sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, Celles-sur-Belle incarne une tradition d'accueil et d'ouverture. Une spécificité qui ne peut que contribuer à l'éclosion d'idées et d'activités nouvelles.

Chef-lieu d'un canton de 12 communes regroupées dans une communauté cantonale de plus de 11 000 habitants, la ville jouit d'une situation géographique agréable sur la rive droite de La Belle. Avec Verrines-sous-Celles et Montigné, communes associées à Celles-sur-Belle, le recensement de 2006 a dénombré une population totale de 3 676 habitants pour une superficie totale de plus de 3 700 hectares.

L'Abbaye Royale et son église Notre-Dame, ancienne abbatiale du XIIème siècle furent en partie détruites lors des guerres de religion en 1568.

Reconstruits pendant la seconde moitié du XVIIème siècle, par l'architecte François le Duc dit Toscane, les deux édifices forment un ensemble architectural majeur. 

Vous pourrez flâner dans les parcs et y découvrir le jardin à la Française, le jardin de curé, le moulin et notre jardin à thème. En 2009, ce dernier s'intitule "insectes et compagnies...". Vous y apprendrez beaucoup sur les insectes et les petits animaux de nos jardins et y découvrez des constructions simples à réaliser pour observer la vie de ces insectes, indispensables à la nature.

Profitez également de votre présence sur le site, pour visiter le l'espace motos "Pierre Certain où vous découvrirez des motocyclettes d'exceptions dont les plus anciennes ont plus d'un siècle.

Édifice important dans le paysage cellois, point de mire de tous les axes routiers menant à Celles-sur-Belle, l'église abbatiale se distingue par son clocher porche qui culmine à 47 m. Son portail polylobé (XIIème) et son escalier monumental donnent accès sur une nef bordée de deux rangées de piliers d'une élégance exceptionnelle soutenant des voutes qui culminent à 17,50 m.

Les bâtiments conventuels édifiés par le même architecte sont d'une richesse architecturale rare.

L'Abbaye Royale est aussi un centre culturel en constant développement. Elle accueille aujourd'hui une résidence d'artiste et de nombreuses expositions artistiques d'amateurs et de professionnels.

Des festivals de grandes importances parmi lesquels "Les Lumières du Baroque" avec l'orchestre Mensa Sonora, sous la direction de Jean Maillet, mais aussi l'Académie Internationale de Musique qui permet à de grandes formations de se produire sous la direction artistique de Fabrice Grégorutti, sans oublier l'accueil de master classes de notoriété internationale et l'Académie Junior de Musiques Ellipsos.

Ce lieu est un espace entièrement dédié à la culture puisque, tout au long de l'année, des ensembles vocaux, des orchestres musicaux "jazz" et une multitude d'animations diverses et variées se déroulent en l'Abbaye.

La culture c'est aussi une bibliothèque municipale très bien achalandée en livres (en propriété ou en prêt de la bibliothèque départementale), revues, CD, cassettes vidéo et DVD qui peuvent être prêtés selon un règlement. La bibliothèque accueille des animations et expositions à thème en direction des écoles et de tout public.

Le Foyer Rural de Verrines-sous-Celles propose de nombreux ateliers dont l'atelier de poésie, d'histoire locale, de théâtre, de broderie, de peinture, de tissage, de photographies...

Si vous aimez la musique : l'Alouette, l'Ecole de Musique en Pays Mellois, Les Trompes de l'Abbaye, le Big Band Cellois, les chorales "A Travers Chants" et "Les Amis de la Belle" vous accueilleront.

L'association "Les Amis de l'Abbaye" contribue à la mise en valeur et à l'animation de l'abbaye et des sites historiques par l'organisation de concerts et par sa participation à diverses manifestations.