La barthe-de-neste

Neste Baronnies est terre de traditions. Ici les hommes vivent depuis toujours et ont œuvré et composé avec la nature et ses ressources. Les villages sont installés en fond de vallée ou sur les crêtes, villages-rue ou aux maisons resserrées, tous valorisent l'architecture locale avec les couvertures en ardoise et les murs de pierre sèche recouverts de crépi.

Les boiseries sont ornées de sculptures à découvrir et peintes en bleu, vert ou rouge tentant de concurrencer la nature. A remarquer, les "penaüs" ornant les pignons et les clés de voûte travaillées comme à Héchettes.      

Le petit patrimoine est omniprésent et il faut prendre le temps de flâner, chercher et surtout regarder pour découvrir un ancien lavoir où on ne pouvait pas laver la laine, une fontaine joliment restaurée, un petit pont ou un moulin qui pourrait fonctionner. Autant de traces, de témoignages à découvrir. Les hommes souvent ont gardé les gestes anciens et en cherchant bien, on trouve le forgeron capable encore de forger l'acier, le berger fabriquant les colliers de bois.
Les gestes sont encore là, à vous de les trouver.

Randonnée facile d'environ 3h30

• 1/ Départ: Bois de la Plantade ( jadis lieu de marché, d'animations et de pâture à proximité du village). Passages agréables en forêts au milieu des chênes, hêtres ou sapins douglas. A la sortie du bois, longer une propriété entourée d'un grand mur, prendre à droite et continuer à longer le mur face aux Pyrénées ( belles perspectives), puis prendre à gauche pour accéder au niveau d'une ancienne station essence à la D.929 qu'il faut traverser pour s'engager sur un chemin face à la station.

• 2/ Peu après; quitter le chemin pour en prendre un à gauche en direction du quartier du Bas Mour ( maisons traditionnelles, croix avec tous les symboles de la passion du Christ, Chapelle St-Barthélémy, Moyen âge, en cours de restauration). Avant la croix, prendre à gauche, pour trouver la D142 à proximité du typique pont de Montoussé.
• 3/ Prendre à gauche et peu après, quitter la route pour un chemin à droite qui longe une terrasse alluviale de la NESTE ( vue sur les restes du Château de La Barthe, ancien comté). Le chemin longe un bois et on est dans la commune d'Escala. Prendre à gauche pour trouver la D938 que l'on traverse.
• 4/ Passage devant l'église d'Escala ( cadran solaire), puis quitter la route à gauche pour un chemin et de nouveau prendre à gauche en direction de La Barthe de Neste ( belles vues sur les Pyrénées et la vallée de Neste ainsi que sur les bords du Plateau de Lannemezan ( Escala-échelle-passage de la vallée au plateau). Retour sur La Barthe de Neste et traversée du village. Noter dans la Grand rue; face à la Poste, la Maison des 4 vallées ( ancien siège du district des 4 vallées au XVIII ème siècle). Pasage devant la halle et retour au Bois de la Plantade par la rue à droite de la croi et de l'épicerie ( jadis, la place Haourès était le lieu du feu de la St-Jean).

De même, des circuits VTT permettent de découvrir le plateau ou bien la partie montagnarde des vallées avec de très beaux paysages en forêts et prairies d'altitude :

• La montagne des Baronnies
• La Montagne de Neste
• Le tour du Mont
• Le tour d'Avezac

Les montagnes se pratiquent aussi verticalement.

Les grandes falaises d'escalade sont équipées et proposent une grande variété de voies :

• Falaise de Pène Haute (accès depuis Rebouc) :
• "Le site", magnifique barre calcaire jusqu'à 120 m de haut, 182 voies de niveau 3 à 8c.
• Falaise de Super Pène (accès depuis Heches, parcours d'1,5 Km à pied) :
• 81 voies sur une falaise de 100 m de hauteur (4 longueurs).
• Rocher de Lortet (carte IGN) :
• Dans la falaise dominant le village, un rocher de 25 mètres de haut avec 16 voies équipées de 4 b à 7 b.

La Neste et l'Arros offrent de très beaux parcours de pêche à la mouche face aux Pyrénées dans les " lisses " de la Neste ou tenter de tromper "dame Fario" dans les eaux limpides de l'Arros.

Ces rivières, par leurs particularités, permettent tous les types de pêches en eau douce.

• La Neste : rivière torrentueuse.

Parcours "No Kill" dans la traversée du village de Lortet, très forte densité de truites. Très beau spot face aux falaises fortifiées.

• L'Arros : rivière de résurgences aux eaux transparentes.

Magnifiques parcours mais plus accidentés, forte densité de truites.

Attention : une carte de pêche est nécessaire, lieu de vente : Moulin des Baronnies 65130 SARLABOUS

Tous les chemins incitent à la découverte et il ne faut pas hésiter à s'y engager afin de découvrir ce monde de plus près. D'autres permettent de découvrir un ensemble, de prendre la mesure de cet espace.

• Le Col de Coupe (D26 entre Labastide et Esparros) : beaux points de vue sur la vallée des Baronnies, les villages de Laborde et Esparros et à l'Est ; le village de Labastide blotti au fond d'une vaste dépression ; le plateau de Lannemezan et les montagnes de la vallée de Neste (Le Mont de Lortet…)

• Vers le Col d'Estivere (depuis Rebouc, prendre le pont sur la Neste et monter à travers le village direction Estivere) : points de vue sur les villages de Lortet et Hèches, la vallée de Neste et les premiers contreforts Pyrénéens aux belles falaises calcaires.

• Belvédère sur la Barthe de Neste (depuis le D717 d'Escala à Avezac-gare) : Belles vues sur toute la vallée de Neste, le fond de vallée et le massif du Bassia.

• La Lande d'Avezac (D17 prendre depuis Avezac-Gare direction les Baronnies) : belles perspectives sur les collines des Baronnies, les villages de Prat et Avezac, le Pic du Midi de Bigorre.

Le patrimoine naturel est particulièrement riche et marqué par la présence de l'eau et de la montagne. Dans cette zone calcaire, les grottes et les gouffres sont nombreux et la Communauté des Communes Neste Baronnies met actuellement en place un programme de valorisation touristique basé sur l'ouverture au public du Gouffre d'Esparros et des Grottes de Labastide. Un troisième projet au niveau des Grottes de Lortet doit prendre en compte des contraintes environnementales importantes (espèces animales et végétales fragiles…).

Le Gouffre d'Esparros : Il s'agit d'un site particulièrement riche en aragonite (magnifique cristal de roche). Il a fait l'objet d'un éco-aménagement prenant en compte la préservation d'un milieu sensible et un aménagement touristique. Ceci a permis l'ouverture au public d'un site exceptionnel par la variété et la beauté de ses concrétions.
Le site des Grottes de Labastide très riche sur le plan préhistorique est ouvert au public depuis le 1° mai 2004.
Les paysages sont ciselés par l'eau à l'intérieur des grottes comme en surface.