Autour de la sainte baume : sur les pas de marie madeleine...

Ce massif tirant son nom de « baumo » qui en provençal signifie grotte, est très largement lié à l’histoire de Marie Madeleine.

Partie en barque de Palestine lors de la persécution des premiers Chrétiens, elle échoue aux Saintes Marie de la Mer. Delà, elle débute sa mission d’évangélisation jusqu’à Saint Maximin et passe les dernières années de sa vie en pénitence dans la grotte de la Sainte Baume, ce qui fit de ces lieux depuis les origines une terre de prédilection pour les Chrétiens.

A travers la somptueuse forêt relique de la Sainte Baume peuplée de hêtres, d’ifs centenaires, d’érables, de sycomores, de chênes et d’espèces végétales uniques dans le Sud de l’Europe, vous accèderez à la Grotte Sainte Marie Madeleine, un des plus importants pèlerinage chrétien par le Chemin des Rois jalonné d’oratoires (45 mn de marche).

Située à St Maximin la Ste Baume, c’est le plus bel édifice gothique provençal. Sa construction, décidée par Charles II d’Anjou suite à l’invention des reliques de Sainte Marie Madeleine, s’étendit sur 3 siècles mais est restée inachevée. Sa crypte contient les sarcophages abritant les dépouilles de saint Maximin, sainte Marie-Madeleine, sainte Suzanne et sainte Marcelle et le reliquaire contenant le chef de la Sainte.

Adossé à la basilique, le Couvent Royal fut construit du XIIe au XVe siècle. Il fut confié aux Dominicains. Passé dans le domaine public en 1791, il fut racheté par le père Lacordaire en 1859 qui le restaura. Les Dominicains quittèrent définitivement les lieux en 1957. Le couvent est construit autour d’un cloître qui est entouré par l’ancienne chapelle, l’ancien réfectoire et la salle capitulaire.