Châlons-en-champagne

Façade représentative de la période néo-classique de la fin du 18ème siècle. Une plaque rappelle que le Soldat Inconnu Américain y fut désigné en 1921.

Un temps appelée Porte Dauphine,  elle fut à l'origine une porte commandant une des entrées de la ville, dédiée à Marie-Antoinette à son arrivée en France quand elle épousa le futur roi Louis XVI.

Aujourd'hui Préfecture de la Région Champagne-Ardenne et Préfecture de la Marne.
Une partie des bâtiments et de la cour d'honneur furent construits au 18ème s. Le 22 juin 1791, au retour de Varennes, Louis XVI et la famille royale y passèrent la nuit avant de regagner Paris. Le premier Préfet de la Marne, Bourgeois de Jessaint a occupé sa fonction de 1800 à 1838.

Cet ancien cirque municipal, achevé en 1899, abrite le Centre National des Arts du Cirque depuis 1985. Dispensé à des promotions d'une vingtaine d'élèves, l'enseignement intègre toutes les disciplines du spectacle vivant, en s'articulant autour de trois axes majeurs : conscience artistique, technique du cirque et création.

A l'origine destinée à l'enseignement des jeunes filles, cette imposante construction du 17ème siècle devint Grand Séminaire au 19ème siècle.
La restauration engagée par le département de la Marne met en valeur une architecture classique qui allie harmonieusement la pierre, la brique et la craie.

A partir du 9ème siècle, Châlons est devenue un marché agricole prospère. Par manque de place dans l'enceinte gallo-romaine, une place fut créée entre les rivières du Nau et du Mau. Durant tout le Moyen-Age et jusqu'au 19ème siècle, elle porta le nom de place du Marché au Blé, puis devint place de la République en 1884.