Cathédrale Saint-Jean-Baptiste

La cathédrale Saint-Jean-Baptiste est une cathédrale catholique romaine du diocèse de Nîmes. Elle est située à Alès, sous-préfecture du département du Gard en France.

La cathédrale est édifiée sur les restes d'une ancienne église carolingienne, elle-même située sur l'emplacement d'un temple gallo-romain. Le clocher-porche , massive tour carrée , possède quelques éléments de l'édifice antérieur datant des XIIe et XVe siècles. Il surmonté d'un gracieux campanile en forme de flèche en fer forgé datant de 1776. La nef est couverte de voutes sur croisées d'ogives dont la hauteur atteint 20 mètres et le chœur est entouré d'une imposante colonnade de style louis XVI. Une haute coupole surmonte la croisée du transept.

Les peintures et décors ( 19ème ) des murs et voutes du chœur et de la nef sont malheureusement dans un très mauvais état. En 1629, Louis XIII assiège la ville, alors haut-lieu de la résistance protestante dans les Cévennes animé par le duc de Rohan, qui capitule après neuf jours. Les huguenots sont autorisés par le roi à partir pour Anduze avec la promesse expresse de ne plus porter les armes contre le roi. Le 28 juin 1629, Richelieu accorde aux protestants la paix d'Alès ou l'Édit de grâce qui leur retirait leurs places fortes mais leur confirmait les garanties religieuses de l'édit de Nantes. En 1694, afin de combattre la religion réformée et sur ordre de Louis XIV, le diocèse d'Alès est créé. La cathédrale est presque entièrement reconstruite aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le dernier évêque, Mgr de Beausset, abandonne son poste pendant la Révolution et le diocèse est supprimé le 29 novembre 1801. Les paroisses du diocèse ont été divisées entre les diocèse d'Avignon et de Mende, puis de Nîmes.