Château de Castelnau-Bretenoux

À 38 km de Rocamadour se trouve le château de Castelnau-Bretenoux, cet imposant bâtiment est érigé sur un éperon rocheux et domine la vallée de la Dordogne. Construit du XIIe au XVIIe siècle par une puissante famille de barons, le château fort de Castelnau commanda autrefois un riche territoire de vallées aux confins du comté de Toulouse, du comté d'Auvergne, de la vicomté de Turenne et du duché d'Aquitaine.

Il a depuis gardé sa formidable ampleur, qui résulte de plusieurs campagnes de reconstruction. L'édifice est notamment dominé par une tour-maîtresse et est entouré d'un bourg castral, sa place-forte primitive conserve le logis seigneurial, ainsi que son donjon carré. Siège d'un pouvoir féodal de plus en plus puissant, le château a été sans cesse agrandi et fortifié au fil des années, il possède ainsi d'imposantes murailles équipées de salles de tir, un large fossé muni de fausses braies et des hautes courtines à chemin de ronde reliées par des tours d'angle circulaires.

Durant le XVIIe siècle, il a été embelli de salons richement décorés, de hautes fenêtres et de galeries à portiques, dont l'une d'entre elles ouvrait sur un balcon d'honneur. Après la mort du dernier des Castelnau en 1715, le château connait une période de dégradations ; celle-ci prend fin en 1896 grâce au ténor de l'Opéra-Comique Jean Mouliérat. L'artiste acquit le château et le restaura en y rassembla une collection importante de meubles, tapisseries et objets d'art religieux. Castelnau a depuis été donné à l'Etat en 1932.