Arreau

Arreau est un très beau village montagnard de la Bigorre. Ses nombreux attraits en font la destination naturelle pour une halte touristique.

Le charme des vieilles maisons et des monuments est relevé par les deux rivières aux eaux vives qui traversent Arreau. Enfin, les Pyrénées parachèvent harmonieusement ce décor de carte postale.

Au delà de l'intérêt du village, les alentours sont aussi remarquables, avec la réserve naturelle d'Aulon toute proche.

Les sportifs apprécieront les possibilités de randonnées et de pratique de sports extrêmes. Enfin, plusieurs stations de ski proposent des domaines adaptés au ski de fond, au ski de piste et aux autres sports de glisse moderne.

Arreau, à 700 mètres d'altitude, est blotti au pied des Pyrénées, non loin du sommet de l'Arbizon qui culmine à 2830 mètres. C'est ici que s'ouvrent les vallées d'Aure et du Louron et que se rejoignent leurs deux rivières, la Neste d'Aure et la Neste du Louron.

Le village, assez touristique, propose une promenade agréable et intéressante dans ses vieilles rues et le long des berges des Nestes. Plusieurs monuments intéressants à découvrir ponctuent la visite. L'ensemble est bien entretenu, et de nombreux panonceaux explicatifs guident les visiteurs.

Vous commencerez votre parcours sur la place principale devant la mairie. La bâtiment est assez pimpant, avec son fier clocheton qui surveille le village.

Vous quittez les lieux en empruntant la "grande rue" qui mène à l'église Notre-Dame. Sur le chemin nous pouvons admirer les lucarnes typiques sur les toits. Après un coup-d'oeil sur la place d'ou nous venons, nous reprenons notre marche.

Vous arrivez maintenant sur une petite place où se dresse une tour massive. Il s'agit du clocher de l'église Notre-Dame, au bas duquel se trouve le portail d'entrée.

Vous allez voir la porte pour accéder à l'intérieur du monument.

Vous passez maintenant derrière le chevet de l'église pour nous diriger vers la Neste de Louron et la belle promenade le long de ses berges.

• La Neste du Louron

Le petit quartier derrière l'église Notre-Dame comporte quelques belles maisons à colombages.

Vous arrivez à la rue des moulins, qui longe une petit muret avant d'arriver à la rivière.

Vous passez alors sur l'autre berge grâce à une petite passerelle piétonne. 

• Le château Ségure et le petit plan d'eau

Plus bas dans la rue, nous arrivons au niveau du pont principal qui rejoint la place de la mairie. Face au pont, un chemin mène à un point de vue général sur le village ainsi qu'à la volerie des aigles d'Aure.

En contrebas, un plan d'eau calme séparé de la Neste par un petit chemin de promenade.

Face au plan d'eau, la tour du château Ségure. Cette dernière est malheureusement recouverte d'un crépi grisâtre peu esthétique. L'espace autour du plan d'eau est un petit havre de paix. Un banc permet de se reposer en appréciant le bruissement rafraîchisant du ruisseau. 

• La chapelle Saint Éxupère

Vous arrivez sur la petite place devant une chapelle. Malgré son nom, la chapelle Saint Éxupère est un monument est assez imposant.

Le panneau à l'entrée du bâtiment nous conte la légende de Saint Exupère, personnage épique du village. La chapelle est aujourd'hui une étape sur le pèlerinage vers Saint Jacques de Compostelle.

• Le château des Nestes

Le château des Nestes (début XVIIe siècle), puisque c'est de lui qu'il s'agit, se présente comme un bâtiment tout en longueur coupé en son centre par une tour carré. Les bureaux de l'office de tourisme se trouve dans l'aile gauche.

Ce bâtiment servait à protéger le sanctuaire. La tour du centre fut utilisé un temps comme observatoire astronomique.

Juste à côté, un bâtiment en bois est ouvert à la visite. Il s'agit d'une scie battante (XVIIIe siècle), en souvenir des scieries d'antan. En effet, le village possédait une industrie du bois très importante avec une vingtaine de scieries, jusqu'au XIXe siècle.

Le GR105 passe à Arreau.

De nombreux sports de montagne sont possibles dans les Pyrénées aux alentours :

• Randonnées dans la réserve naturelle d'Aulon (nombreux parcours depuis Aulon ou Vielle Aure, à une dizaine de kilomètres).
• VTT ou vélo, certains des cols aux alentours ont été rendus célèbres par le tour de France (col d'Azet-Louron, col de Peyresourde et col d'Aspin, tous trois à moins de 15km du village).
• A côté de Guchan, à environ 10 km au sud, la petit port de Bazus-Aure est consacré aux sports d'eau vive.
• Parapente